Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий городок Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без принципов, живущий по своим жестоким правилам. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолётная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления приходится дуэту местных полицейских: решительной и увлечённой работой Молли Солверсон и её напарнику Гасу Гримли.
Второй сезон. Действие переносится в прошлое. Пэгги Блумквист, работающая в парикмахерской, и её муж Эд, мясник по профессии, совершают роковую ошибку — убивают Рея Герхардта. Проблема в том, что Рей — отпрыск Флойда Герхардта, могущественного главаря преступного клана. Теперь пара отчаянно пытается замести следы. Параллельно офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, в котором как раз и замешан погибший Рей.
Третий сезон. В центре истории — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их отношения — гремучая смесь чувств и авантюр. Неудачно попытавшись обокрасть родного брата Рэя, успешного Эммита, они оказываются в центре расследования двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмным прошлым, чья приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Тем временем сам Эммит, некогда взявший деньги у сомнительных людей, хочет разорвать с ними связь. Но у кредиторов, в лице загадочного В. М. Варги, на этот счёт иные намерения.
Четвёртый сезон. Канзас-сити, 1950-е. Город раздирают войны между преступными синдикатами. Еврейские, ирландские, итальянские группировки, афроамериканские банды — все воюют друг с другом. Здесь существует древний обычай: для скрепления хрупкого мира главари обмениваются сыновьями, воспитывая чужих детей как своих. Казалось бы, итальянцы и афроамериканцы сумели договориться, установив совместный контроль над нелегальным бизнесом. Но внезапная смерть итальянского босса в больнице ставит под угрозу этот шаткий альянс.
