История разворачивается вокруг могущественного клана Корлеоне, сицилийской мафиозной семьи, укоренившейся в Нью-Йорке. Действие переносит нас в период с середины сороковых до середины пятидесятых. Свадьба дона Вито Корлеоне — событие, собирающее всю семью. Именно в эти дни домой, с полей закончившейся войны, приезжает младший сын Майкл. Он вернулся героем, украшенным наградами, и отец им безмерно гордится. Однако Майкл твёрдо намерен ступить на другую, законную дорогу, отвергая кровавые дела, на которых держится благополучие их рода.
Сам дон Вито правит своим преступным миром по неписаным, но незыблемым канонам чести и уважения. Но ветер перемен уже гуляет по улицам. Появляются новые игроки, алчущие власти, готовые отбросить старые соглашения ради большей прибыли. Их методы грубы, а амбиции не знают границ. Эта жажда наживы обрушивается на главу семьи Корлеоне — на него совершается дерзкое и жестокое нападение, потрясшее всех его близких до глубины души.
